Het doel is om beter te begrijpen hoe veranderingen in de hersenen leiden tot psychische aandoeningen en zo de weg vrij te maken voor betere diagnostiek en behandeling

Het Nederlands Herseninstituut (NIN) investeert de komende jaren in een intensievere samenwerking met de psychiatrie. Met een speciaal subsidieprogramma stimuleert het instituut gezamenlijke onderzoeksprojecten waarin fundamentele neurowetenschap en de psychiatrische praktijk elkaar versterken. Het doel is om beter te begrijpen hoe veranderingen in de hersenen leiden tot psychische aandoeningen en zo de weg vrij te maken voor betere diagnostiek en behandeling.

Psychiatrische aandoeningen, zoals depressie, angststoornissen, obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) en schizofrenie, behoren wereldwijd tot de grootste oorzaken van verminderd welzijn en hoge maatschappelijke kosten. Toch zijn diagnoses nog grotendeels gebaseerd op gesprekken en gedragsobservaties. Betrouwbare biologische meetpunten (biomarkers) ontbreken vaak, waardoor het lastig is om de juiste diagnose te stellen of te voorspellen welke behandeling het beste werkt.

Nieuwe technieken maken het mogelijk om hersencellen en hersencircuits steeds nauwkeuriger te onderzoeken. Daarmee kunnen onderzoekers de biologische processen achter psychiatrische symptomen beter ontrafelen. Dit biedt kansen voor objectievere diagnostiek, gerichtere behandelingen en uiteindelijk een betere kwaliteit van leven voor mensen met een psychische aandoening.

Investeren in gezamenlijke onderzoeksprojecten
Om deze ontwikkeling te versnellen heeft het Nederlands Herseninstituut een nieuw subsidieprogramma opgezet. Binnen dit programma worden twee gezamenlijke onderzoeksprojecten gefinancierd waarin neurowetenschappers en psychiaters hun expertise bundelen. Een belangrijk doel is om jonge psychiaters op te leiden in fundamenteel hersenonderzoek en tegelijkertijd neurowetenschappers meer ervaring te laten opdoen met psychiatrisch onderzoek.

Voorafgaand aan de selectie bracht het instituut onderzoekers uit beide disciplines bijeen tijdens thematische bijeenkomsten rondom psychiatrische aandoeningen en symptomen. Hieruit ontstonden gezamenlijke onderzoeksvoorstellen, die vervolgens door internationale experts zijn beoordeeld. De geselecteerde projecten ontvangen ondersteuning van het Nederlands Herseninstituut en vormen de basis voor nieuwe langdurige samenwerkingen tussen fundamenteel en klinisch onderzoek.

De geselecteerde projecten richten zich op:
  • Waarom herstellen sommige mensen niet goed van een depressie?
  • Op zoek naar de ‘bedieningsknoppen’ van stress in de hersenen

De versterkte samenwerking sluit aan bij de missie van het Nederlands Herseninstituut: het begrijpen van de hersencircuits die onze mentale functies mogelijk maken en hoe deze veranderen bij hersenaandoeningen. Daarmee wil het instituut fundamentele ontdekkingen sneller vertalen naar betere zorg voor mensen met psychiatrische en neurologische aandoeningen.

Bron: Nederlands Herseninstituut