Ze ontdekten dat een verhoogde hoeveelheid van het eiwit IGF1 in kraakbeencellen de gewrichtsschade versnelt

Artrose treft wereldwijd meer dan 500 miljoen mensen en is een belangrijke oorzaak van chronische pijn en mobiliteitsverlies. Onderzoekers van KU Leuven ontdekten dat het eiwit IGF1 een drijvende factor is achter gewrichtsschade bij artrosepatiënten. Deze resultaten bieden hoop op de ontwikkeling van nieuwe behandelingen die verder gaan dan alleen symptoombestrijding. Het volledige onderzoek is gepubliceerd in Nature Communications.

Verrassende rol van IGF1
Artrose wordt gekenmerkt door de afbraak van kraakbeen in gewrichten. Onder leiding van professoren Silvia Monteagudo en Rik Lories van het Skeletal Biology and Engineering Research Centre, onderzocht het team welke eiwitten bijdragen aan deze afbraak. Ze ontdekten dat een verhoogde hoeveelheid van het eiwit IGF1 in kraakbeencellen de gewrichtsschade versnelt.

"Deze bevinding was onverwacht, omdat IGF1 doorgaans wordt geassocieerd met herstelprocessen," legt professor reumatologie Rik Lories uit. "Het benadrukt hoe complex de mechanismen achter artrose zijn en opent een nieuwe weg voor onderzoek naar nieuwe behandelingen die niet alleen de symptomen bestrijden maar de oorzaak aanpakken."

IGF1 blokkeren om gewrichten te beschermen
Door IGF1 specifiek te verwijderen in muismodellen, konden de onderzoekers de kraakbeenschade aanzienlijk verminderen. Dit biedt een veelbelovend aanknopingspunt voor nieuwe therapieën. "Een behandeling die de IGF1-as beïnvloedt, zou daarom de progressie van artrose kunnen vertragen of zelfs stoppen. Dit kan een enorme impact hebben op hoe we deze ziekte benaderen,” aldus onderzoeksprofessor Silvia Monteagudo.

Het KU Leuven-team werkt nu aan de ontwikkeling van IGF1-remmers om de bevindingen verder te vertalen naar preklinische studies. Hoewel verdere tests nodig zijn, wijzen de resultaten erop dat het blokkeren van IGF1 patiënten zou kunnen helpen hun gewrichtsgezondheid te behouden en mogelijk gewrichtsvervangende operaties te vermijden.

"Ons doel is om patiënten echte oplossingen te bieden die de ziekte zelf aanpakken, niet alleen de symptomen," zegt Lories. "Deze doorbraak is een belangrijke stap in de richting van dat doel."

Bron: KU Leuven